萨里接手球队后，中前场压迫高度最受关注，但真正决定这套体系能否运转的，是中场线与后防线之间那段空当。前半程多场比赛里，这个距离反复出现两种极端：中场前顶时后卫线停在原地，两线之间被拉开到对手前腰可以自由接球，一旦第一道压迫被绕过，中卫就直接暴露；另一种情况是中场不敢跟防，后防线被迫上提，被一脚直塞打到身后。两种场景看似相反，根子是同一个，两线距离没有随球移动同步调整。
一、中场前顶时后卫线跟不上的空当
中场前顶不是为了压上，是为了把对手的出球方向逼向边路。但前半程多次出现的情况是，中场三人组已经压到中线附近，两名中卫还站在禁区弧顶，中间留出的纵深足够对手一名回撤的前锋接球转身。对手只要把球交到这块区域，第一道压迫就被绕开，中场球员背身回追，很难第一时间形成二次夹击。
对阵擅长中场短传的对手时，这个问题最明显。对手并不急于向前，反而故意把球留在两条线之间，引诱中场继续压上，一旦重心前移，就通过一次直塞或中锋回做，把球送进那块无人区。萨里通常把一名中场拉回来补位，前场压迫人数因此减少，逼抢强度随之下降。
更麻烦的是被打反击时，中场回追路线是斜向的，后卫线还在原地，两条线之间形成的不是水平缝隙，而是一块斜向的真空。持球人只要往这块真空里带球，中卫就必须做选择：上前拦截，身后留出空间给插上的边锋，后退保护，就把禁区前沿让给远射。
二、后防线过度上提留下的身后风险
当萨里要求后卫线主动压上、把阵型推高时，问题转移到中卫身后。球队的两名中卫都不是速度型球员，上提到中圈附近之后，一旦中场的第一波反抢没能阻止对手出球，对方一个长传就能让前锋与本方中卫形成一对一的追身局面。前半程几次被打身后，起点都是中场在边路丢掉第二落点。
根源在于，整体上提压缩对手思考时间的前提，是中场必须赢下第二落点。中场在对抗中处于下风时，后卫线上提就变成单方面的冒险。遇到身体对抗强硬的对手，中场常常第一时间被顶开，后卫线于是处于既不能退、又追不上的位置，前后空间被对手同时占住。
萨里的应对是把一名边后卫略微回收，形成三人防守的雏形，代价是边路进攻宽度下降。这个调整在上半程后半段用得越来越多，身后被打穿的次数确实减少，但由守转攻的第一脚出球变得困难，边路缺少接应点，中卫只能选择长传，而长传的争顶成功率又不高。
三、有球阶段中场回撤与后防出球的距离
有球阶段，两线之间的距离同样关键。萨里要求后腰回撤到两名中卫之间接球，形成三打二的出球结构，中场线实际被拉成倒三角，两名靠前的中场需要站进对手第一条防线之间的空隙。前半程的问题是，后腰拿球之后，身前的接应点过于平行，缺少一名斜向拉开角度的队友。
对手很快发现了这一点，用一名前锋封住回撤后腰的接球线路，逼迫中卫直接把球交给边路。球一旦走到边路，中场的接应距离就拉长到十几米，接球队员必须背身处理，很难在第一脚完成向前传递。球队从后场推进到中场三区的顺畅程度，很大程度上取决于后腰能否在压力下转身。
萨里的办法是让一名中前卫回撤到后腰身侧，把出球宽度拉开。这个变化让后场多了一条线路，但也意味着前场少了一名球员，推进阶段的层次感下降。这套调整用过几次，出球更稳，PG模拟器可推进到前场之后接应不足，进攻容易停在边路，最终以传中收场。
四、攻守转换瞬间两线脱节的连锁反应
攻守转换的那两三秒，是两线距离最容易失控的时刻。前场丢球后，中场的第一反应是就地反抢，后卫线的第一反应是回撤，两个相反的动作把原本紧凑的阵型瞬间拉开。前半程多次被对手打出快速反击，都发生在这个时间窗里，回追方向向后，后卫线已经退到禁区前沿，中间那段区域几秒钟内无人占据。
萨里提出的要求是，丢球后最近的两名球员立即压迫持球人，其余球员向球的方向收缩，而不是各自回位。这个原则需要极高的默契，前半程执行得并不统一，有时候三个人一起上抢，有时候一个人上抢两个人观望，对手总能找到一条出球线路。压迫人数不统一，比不压迫更危险。
一个可以观察的细节是，球队丢球后能否在几秒内把球权夺回，直接决定后卫线要不要面对一次有组织的进攻。遇到脚下技术好的对手，反抢往往变成被一脚出球穿透。萨里在训练里反复演练的正是这一段，但从比赛看，球员对“谁上、谁收”的分工还没有形成条件反射。
前半程这几类场景反复出现，说明两线距离的控制不是某一个位置的问题，而是整条中场线与后卫线之间缺少统一的移动信号。中场前顶时后卫线不跟，后卫线上提时中场不压，两个方向的不一致让无球阶段始终存在一块可以被利用的区域。
这块区域接下来会被对手研究得更透。能不能把中场的压迫指令和后防线的上提时机绑在同一个触发条件上，比如由中锋的跑动方向或边路的逼抢角度决定整体移动，将直接决定球队在强强对话中是否还敢维持高防线。
